AGAVE

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Agave americana L.

Planta en roseta, con hojas carnosas, de color verde gláuco o grisáceo, lanceoladas, de hasta 2 m de longitud, en ocasiones deflexas. Presentan fuertes espinas curvas en sus márgenes y su extremo, de color pardo. Flores grandes con tépalos vistosos, amarillos; se agrupan en panículas situadas sobre largos escapos (hasta 8 m). Fruto en cápsulas cortamente pediceladas.

Su origen es en el sudoeste de Estados Unidos de América y de México; Naturalizada en S América, Europa, África, Asia y Oceanía; Península Ibérica: sobre todo en el litoral mediterráneo, valles del Guadalquivir y del Ebro.

Presenta un alto contenido de solidos(33%). Los fructanos presentes en 70% los cuales son importantes para la obtención de jarabes, con un total de azúcar de 75 partes de fructosa siendo sapogeninas esteroides principalmente hecogenina y tigognina e inulina la cual posee potentees efectos gastroprotectores y antiinflamatoria destaca por tener propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas, a la vez que ayuda a fortalecer el sistema inmune de nuestro cuerpo. Además, es una planta rica en vitaminas A, B, B2, C, fósforo, hierro, niacina y proteínas.

Los tallos florales tiernos se pueden consumir asados o cocidos al igual que los bulbillos y las flores de algunas especies. El aguamiel, que es la savia de la planta, es un gran alimento que se toma como tal o concentrado en forma de miel o chancaca.

Tiene diversos usos como:

• Edulcorantes como el sirope o jarabe de agave, miel y azúcar.
• Bebidas fermentadas como aguamiel y pulgue.  
• En aguardientes como el mezcal, el tequila, el sotol, el bacanora o el licor de cocuy.
• Fibras de las hojas, usadas en hilaturas para tejidos, hamacas y empaques.
• Papel, a partir del bagazo residual.
• Tejas hechas con las hojas secas.
• Vigas hechas con el quiote (tallo).
• Clavos, punzones y agujas obtenidas de las espinas.